Quase metade dos atletas deste ano serão mulheres, mais do que em qualquer outro Jogo da história. E, em alguns eventos, mulheres e homens competirão juntos.
Publicado em 28 de maio de 2021
Atualizado em 22 de julho de 2021
Gretchen Reynolds*
Nikita Ducarroz da França, uma ciclista de elite BMX [1], girou e chicoteou sua bicicleta através de movimentos audaciosos de estilo livre em um isolamento quase total nas competições internacionais.
"Há quatro anos, poderia haver oito mulheres nos principais eventos da Copa do Mundo", disse ela sobre os torneios realizados pela União Internacional de Ciclismo.
Então, em 2017, o Comitê Olímpico Internacional anunciou que o ciclismo livre masculino e feminino BMX seria acrescentado às Olimpíadas de Tóquio de 2020, elevando instantaneamente as representantes do esporte.
"De repente, tantas meninas novas se interessaram em pedalar", disse Ducarroz, 24 anos, que representará a Suíça nos Jogos. "Há alguns anos, eu poderia citar todas as outras mulheres que estavam competindo. Não mais". É como um novo esporte agora. As Olimpíadas mudaram tudo".
De acordo com a I.O.C. (Comitê Olímpico Internacional), as mulheres representarão 48,8% do campo total dos Jogos Olímpicos, um aumento em relação aos 45% de participação nos Jogos Olímpicos do Rio 2016 e aos 2,2% nos Jogos Olímpicos de 1900, os primeiros a incluir mulheres. Lá, 22 mulheres apareceram em cinco esportes "femininos", incluindo golfe e croquete.
Este foco no número e na visibilidade das mulheres nas Olimpíadas representa o auge de uma estratégia iniciada em 2014, quando a I.O.C. adotou uma nova agenda de planejamento que incluía explicitamente um compromisso com a "igualdade de gênero". Esse objetivo terá sido realizado com esses Jogos, disse um porta-voz do comitê.
Se assim for, os Jogos Olímpicos de 2020 poderão se tornar um momento liminar para as esportistas, aumentando o interesse e as oportunidades para as competidoras, atraindo novos patrocinadores e acordos de transmissão, abrindo cargos de treinadora e liderança, e promovendo o impulso para a igualdade de remuneração nos esportes femininos e masculinos. Mas os analistas e mesmo algumas atletas continuam não convencidos de que os Jogos possam realizar tanto.
"Historicamente, o impulso que os Jogos Olímpicos e todos os grandes eventos esportivos deram ao interesse e à cobertura das mulheres não se traduziu em mudanças duradouras", disse Olga Harvey, a diretora de estratégia e impacto da Women's Sports Foundation, uma organização fundada pela estrela do tênis Billie Jean King. [2]
Estes Jogos também sustentaram a reputação de apoiar as mulheres quando ambos, presidente do comitê organizador e diretor executivo de criação dos Jogos e outras cerimônias foram levados a renunciar após observações consideradas sexistas. [3]
Ainda assim, a maioria dos analistas e das atletas têm pelo menos uma esperança de que os Jogos serão diferentes. Nenhum evento esportivo global anterior mostrou mulheres na mesma medida, inclusive nos novos “marquee sports”. [4]
Neste verão, mais de 5.000 atletas femininas competirão em mais de 300 eventos, muitos envolvendo velocidade, risco, força, inteligência e garra. [5] A programação competitiva também destacará os eventos femininos, com muitas faixas de horário durante os principais períodos de transmissão global.
Na verdade, todos os cinco novos esportes que estreiam ou retornam aos Jogos deste ano - surf, skate, escalada esportiva, karatê, beisebol e softball - oferecem números idênticos de eventos para homens e mulheres e totais quase iguais de competidores masculinos e femininos.
Da mesma forma, vários esportes olímpicos existentes, alguns outrora dominados por homens, adicionaram novos eventos midiáticos com divisões femininas, incluindo o BMX freestyle park riding e canoagem individual.
Outros esportes criaram novas competições mistas, onde homens e mulheres competem juntos. Ao todo, 18 eventos neste verão serão mistos, duas vezes mais do que nos Jogos do Rio. Estas competições mistas de gênero incluem um revezamento em pista 4x400, duplas mistas em tênis de mesa e um revezamento misto de quatro pessoas em triatlo. Nesse evento, cada competidor nada 300 metros (cerca de 325 jardas), percorre oito quilômetros (cerca de cinco milhas) e faz um sprint final de dois quilômetros, antes de bater a mão de seu companheiro de equipe. (Somente os eventos eqüestres permitem que homens e mulheres possam competir frente a frente, tanto como cavaleiros quanto como montadores).
Para as atletas, estes novos eventos e o foco geral dos Jogos são desafiantes e empolgantes.
"Eu gosto de competir com homens", disse Léonie Périault, 26 anos, uma triatleta francesa de primeira linha, que espera representar a França no triatlo individual nos Jogos de Verão e no novo revezamento misto.
"Fazendo triatlo desde jovem, eu costumava correr contra meninos, e queria vencê-los", disse ela em um e-mail. "Agora, no nível de elite, as corridas são separadas, mas corremos as mesmas distâncias, e acho que isso mostra que as mulheres são tão capazes de grandes desempenhos quanto os homens".
O formato de composição mista, em particular, sublinha o quão pequenas são as margens que separam atletas homens e mulheres. Um olímpico masculino provavelmente consegue atravessar sua perna de revezamento em menos de 19 minutos e uma colega de equipe em cerca de 20, disse ela.
"No revezamento misto, estamos em pé de igualdade, homens e mulheres", disse ela. "Eventos mistos como este revezamento tornam possível perceber não apenas que as mulheres podem correr com os homens, mas que a diferença no nível atlético não é muito importante. O esporte é universal e feito para todos".
Giancarla Trevisan, 28 anos, uma atleta americana que representará a Itália nas Olimpíadas como parte do revezamento misto 4x400 do país, disse que estava hesitante. "Quando ouvi pela primeira vez falar de revezamentos mistos, achei a ideia um pouco tola, para ser honesta", disse ela, "como se fosse algo similar a cheerleading".
Mas sua opinião mudou durante sua primeira corrida mista. "Eu gostei muito", disse ela. Correr com homens aumentou os níveis de competição e camaradagem: "Estamos fazendo a mesma distância em quase o mesmo tempo, e nos apoiamos completamente uns aos outros".
Nas Olimpíadas, ela continuou, a diferença de tempo entre as pernas de revezamento das mulheres e as dos homens se tornou quase imperceptível, uma questão de segundos. "Espero que as meninas lá fora nos observem e aprendam que elas podem ser tão boas quanto qualquer um na pista e na vida". Espero que elas aprendam a se sentir confiantes em si mesmas, que experimentem novos esportes, que assumam desafios. É isso que espero que o revezamento misto e as próprias Olimpíadas possam realizar".
Ela tem uma cautela, no entanto. "Aprendi que tenho que estar mais preparada" durante a parte de entrega do revezamento misto, disse ela, se o corredor for masculino. "Os caras vêm na brasa".
Num contexto mais amplo, espera-se que os Jogos de Verão de 2020 expandam a percepção dos espectadores sobre o que constitui o esporte feminino e as capacidades das mulheres. Pela primeira vez nas Olimpíadas, as mulheres vão “flipar” bicicletas BMX, ondas de espuma e skates pop-shove em frente a um dos maiores públicos mundiais para um evento esportivo.
"Tanta gente vai ver skate pela primeira vez" nestes Jogos, disse Lizzie Armanto, 28 anos, dos Estados Unidos, que estará competindo pela Finlândia em Tóquio. "E eu acho que eles ficarão bastante surpresos. As garotas fazem muitos dos mesmos truques que os garotos. Nós caímos tão forte quanto eles. Nós nos levantamos tão rápido quanto eles. Continuamos tentando mais e mais coisas difíceis. Vai ser muito divertido assistir e acho que vai ensinar muito às pessoas sobre o que as garotas podem fazer".
É claro que nem todos os atletas e comentaristas ficaram encantados com o aumento da participação e do perfil das mulheres nestas Olimpíadas. Alguns eventos masculinos foram cancelados ou reduzidos para dar lugar a mais mulheres, com resmungos e recuos previsíveis.
"No início, alguns atletas masculinos mostraram sua frustração com as perdas dos eventos", disse José Perurena López, presidente da Federação Internacional de Canoagem, que substituiu vários eventos masculinos de canoa e caiaque por corridas femininas após os Jogos de 2016.
Mas os homens "imediatamente entenderam que não havia outra alternativa", disse López. "Estou mais do que satisfeito" com a situação hoje, continuou ele. "As mulheres demonstraram em apenas quatro anos que são capazes de competir em canoa com o mesmo nível técnico que os homens".
Mais preocupante para alguns observadores, incluindo os afiliados aos Jogos Olímpicos, é a possibilidade de que qualquer influência benéfica no esporte feminino possa ser fugaz ou insubstancial.
"Fora do campo de jogo, a I.O.C. e o movimento olímpico devem se concentrar na igualdade de gênero dentro da comitiva dos atletas e mais especificamente nos treinadores", disse Lydia Nsekera, membro da I.O.C. e presidente da Comissão de Mulheres no Esporte da organização. "Em média, nos últimos 10 anos, as mulheres representaram apenas 10% dos treinadores nos Jogos Olímpicos. O fato de este número não ter se movido em uma década é alarmante e precisa ser abordado".
Harvey, da Women's Sports Foundation, disse que este ano, de fato, parecia diferente.
"Tem havido uma construção constante de interesse, cobertura e pagamento para as mulheres no esporte", disse ela. Mas, a menos que o impulso destas Olimpíadas se traduza em uma onda de dinheiro e posições de liderança para as mulheres no esporte, ela disse, terá sido apenas um hype”.
Ainda assim, as atletas continuam não apenas otimistas, mas também entusiasmadas com os Jogos e suas reverberações, disse Ducarroz, que será a única atleta de BMX da Suíça. "Está abrindo tantas portas, em tantos níveis, para as mulheres e para o BMX", disse ela. "Está nos tornando atletas melhores, porque, com mais de nós competindo, estamos nos incentivando umas às outras".
Uma ciclista sobe a caixa de lançamento com uma barraca de pino duplo, as garotas em casa fazem “ooooh” e tomam notas, e as mulheres avançam no esporte.
*Gretchen Reynolds foi repórter de saúde e fitness para as revistas Runner's World e Bicycle. Atualmente, é colaboradora frequente das revistas Oprah e Women's health. Publica uma coluna no New York Times.
Tradução: Sheila Lopes Leal Gonçalves
Revisão: Gabriela Mitidieri
Notas de tradução e revisão
[1] BMX (Bicycle motocross ou bicicross em português) “é um esporte praticado com bicicletas especiais, uma espécie de corrida em pistas de terra. Surgiu no final da década de 1950 na Europa e se popularizou na Califórnia no começo dos anos 1960”. https://pt.wikipedia.org/wiki/BMX
[2] No original "Women’s Sports Foundation, an advocacy organization". Um "advocacy group", no inglês, é um grupo que defende uma causa política ou social.
[4] Marquee sports é uma rede regional de esportes dedicada exclusivamente ao Cubs Baseball. https://en.wikipedia.org/wiki/Marquee_Sports_Network
[5] Não compreendemos por que esses adjetivos (“speed, risk, strength, smarts and guts” no original) aparecem no texto como se fossem um desafio particular para mulheres.